Die propriozeptive neuromuskuläre Fazilitation (PNF, PNF-Stretching, isometrisches Dehnen) ist eine physiotherapeutische Behandlungsmethode, welche v. a. in der Neurologie Anwendung findet.
Speziell ist an dieser Behandlungsform das Verbessern definierter Bewegungsmuster (Patterns), die sich an Alltagsfunktionen orientieren.
Von den Neurophysiologen Dr. H. Kabat und den Physiotherapeuten M. Knott und D. Voss in den Jahren 1946 bis 1951 in Amerika entwickelt, hat sich die PNF-Methode in den letzten Jahrzehnten durch klinische Erfahrungen und zunehmende wissenschaftliche Erkenntnisse weiterentwickelt.
Dazu werden die Druck- und Dehnungsrezeptoren in Muskeln (Propriozeptoren), aber auch Sehnen, Gelenkkapseln und Bindegewebe z. B. durch Druck, Dehnung, Entspannung oder auch Streckung stimuliert. Diese Abläufe werden in bestimmten festgelegten Reihenfolgen, definierten Bewegungsmustern, durchgeführt. Dadurch kommt es in den Muskeln zu einer vermehrten Reaktion, also z.B. einer vermehrten Muskelkontraktion oder -entspannung.
Je nach Krankheitsbild werden nun verschiedene Elemente immer wieder neu zusammengestellt. Für die Nachbehandlung eines Armbruches werden beispielsweise die Bewegungsmuster “Rhythmische Bewegungseinleitung”, “Agonistische Umkehr”, “Wiederholte Kontraktion” oder “Betonte Bewegungsabfolge” zum Einsatz. Der Patient erlernt nacheinander komplexe Bewegungsmuster und kann so schrittweise den gesamten Arm-Bewegungsbereich trainieren.
Die PNF-Methode wird bei Nervenverletzungen in peripheren Körperbereichen (z.B. Extremitäten) oder Erkrankungen des zentralen Nervensystems, wie z.B. nach Schlaganfällen, bei multipler Sklerose, Rückenmarkserkrankungen, oder Lähmungserscheinungen unterschiedlicher Genese angewendet. Ebenso kann die PNF-Methode für die Behandlung unterschiedlicher Störungen des Bewegungsapparats verwendet werden.
Die Anwendung der PNF-Methode fördert die Wahrnehmung, steigert Geschicklichkeit und Koordination des Patienten. Hilfreich ist dies besonders beim Anbahnen und Neuerlernen von Bewegungen. PNF führt zu qualitativer Verbesserung von Bewegungsabläufen, kann die Muskelspannung normalisieren (schwache Muskelgruppen stärken, Verkrampfungen herabsetzen), damit Gelenke stabilisieren und fördert die motorische Kontrolle.